'루테인' 함유 눈영양제 잇따라 출시

• 알리코팜 '아이락' ·코오롱 '파워뷰'…건기식 시장 확대 전망

눈 영양에 효과가 뛰어난 루테인 성분을 첨가한 고함량 건강기능식품이 약국시장에 잇따라 출시되고 있어 주목된다.

알리코팜 '아이락루테인20mg'(좌) 코오롱제약 '파워뷰'(우)

지난 달 중순 한국알리코팜에서 고함량 루테인 '아이락루테인 20mg'을 출시했으며 이에 앞서 코오롱제약이 루테인 10mg을 함유한 '파워뷰'를 출시해 약국시장에서 한 판 승부에 들어간 것.

특히 이들 제품은 일반의약품에서 건식으로 시장이 확대된 코엔자임큐텐처럼 기존 눈 영양제 일반약과 차별화된 고함량 건기식이라는 점에서 눈길을 끌고 있다.

기존 눈 영양제는 크게 Vit A와 바키늄 미르틸리스엑스(안토시아닌)를 함유한 제제로 나눌 수 있으며 이 두 성분 모두 어두운 곳에서도 잘 볼 수 있도록 로돕신 생성을 촉진하는 기능을 담당하고 있다.

반면 루테인은 황반색소농도를 회복시킴으로써 시력개선효과를 나타내는 차별성을 가졌다.

또한 눈에서 강한 항산화효과를 나타내 자외선 등으로부터 생긴 활성산소를 없애주며 해로운 가시광선을 차단시켜 눈의 노화와 손상을 막아주는 장점이 있다.

이와 함께 백내장이나 황반변성의 발병위험을 감소시켜주는 기능을 가졌다.

아이락과 파워뷰는 이 같은 루테인을 주성분으로 한 건강기능식품이며 영업자가 직접서류를 작성해 식약청으로부터 허가를 받은 개별인정형 식품이다.

단지, 파워뷰는 함유량이 10mg으로 하루 두 번 섭취한다는 점에서 아이락과 차이가 있다.

루테인이란?

사람이 사물을 응시할 때 빛이 각막을 통과해 수정체에서 굴절되고 상이 망막에 맺힌 다음 시신경을 통해 뇌에 전달되면서 비로소 사물을 볼 수 있게 된다. 이 때 망막중 ‘황반부’에 초점을 맺혀야 사물을 선명하게 볼 수 있는데, 이 황반부에 밀집돼 있는 황반색소를 ‘루테인’이라고 한다.

루테인은 황반의 기능에 절대적인 영향을 미쳐 강력한 항산화작용을 통해 눈의 노화를 막아준다.

그러나 20대가 넘어서면서 루테인은 빠르게 감소하게 되며 루테인의 감소는 시력 감퇴, 눈의 노화, 망막의 변성 등과 밀접한 관련이 있다.

그러나 현재 안과계열 전체 약물 시장은 증가하고 있지만 상대적으로 눈 영양제가 차지하는 비중은 크지 않아, 시장에서는 루테인이 낯설다는 반응이다.

이에 따라 제약업체들은 루테인 성분에 대한 홍보와 루테인이 가지는 효능·효과에 대해 마케팅을 전개한다는 계획이다.

알리코팜 관계자는 "약국들에 루테인 관련 자료를 최대한 제공하면서 특히 시력개선 효과와 안질환 발병억제효과에 대한 정보를 중점적으로 디테일 할 것"라며 "기존 Vit A나 안토시아닌제제와의 차별성을 강조해 '고급 눈 영양제'라는 이미지를 부각시키겠다"고 강조했다.

이 관계자는 이어 "눈 영양제로서 건식은 처음인 것을 감안하면 정확한 시장 규모를 예측하기 어렵지만 코오롱제약의 파워뷰와 시너지 효과를 통해 발매 첫 해 100억원 이상 시장을 형성할 것"이라고 내다봤다.