조아 EPO연구 본격, 생명공학연구소 준공

• 국내최대 규모...최첨단 시설로 형질전환 복제돼지 연구 박차

조아제약(대표 조성환)이 여주에 생명공학연구소를 준공하고 EPO연구개발에 본격 나섰다.

조아제약은 17일 최첨단 시설의 생명공학연구소 준공식을 개최하고 EPO제제 연구개발을 진행한다고 밝혔다.

여주연구소는 세포조작실, 미세조작실 등의 청정실을 갖춘 2층 건물의 연구동과 수술실, 분만사 등을 갖춘 돈사 2동, 그리고 부속시설로 창고동 2동과 퇴비사가 갖춰졌다.

이에따라 여주연구소에서는 8명의 석박사급 연구원들이 상주하게되며, 성남 연구소에서는 8명의 연구원들이 EPO연구를 진행한다.

조아제약에 따르면 건설비 24억원이 투입된 이번 여주연구소는 형질전환 복제돼지를 연구하는 시설로는 국내 최대규모와 최첨단 과학시설이라는 것.

지난 2005년 EPO를 대량 생산할수 있는 형질전환 복제돼지를 처음 만드는데 성공한 조아제약은 최근 상업성 검증을 위한 연구과정에서 형질전환 복제돼지의 조기사망에 대한 해결방안을 마련함으로써 EPO연구에 박차를 가하게 됐다는 설명이다.

조성환 사장은 "그동안 복제동물 조기사망의 원인중 하나로 규명된 것은 사육환경에서 오는 스트레스로 인한 세포사멸과 관련한 유전자 발현이상이 발생했기 때문"이라며 "초첨단 시설을 갖추게 됨으로 이같은 문제점을 해결할수 있어 빠르면 내년중으로 상업성 검증이 이뤄질 것"이라고 강조했다.

한편 EPO(erythropoietin)는 태아의 간이나 성인의 신장에서 주로 생성되는 당단백질로 적혈구 생성을 촉진하고, 적혈구 수를 유지하는 데에 중요한 역할을 하는 조혈 호르몬이다.