"신종플루, 열 보다는 기침 증상 의심하세요"

• 세브란스병원 이지원 교수팀 조사결과

신종플루 감염 의심 1순위 증상은 열이 아닌 기침이었던 것으로 나타났다.

세브란스병원 가정의학과 이지원 교수팀이 지난 해 11월 11일부터 12월 5일까지 세브란스병원을 찾은 H1N1 바이러스(이하 신종플루)감염 의심환자 828명을 대상으로 주요 증상과 확진여부에 대한 조사를 실시했다.

조사 결과 372명의 확진 환자 가운데 약 40%(139명)는 열(37.8도 이상)이 없었고, 90%에 달하는 336명이 기침을 주 증상으로 호소했다.

또한 작년 정부가 제시한 신종플루 진단기준인 급성열성호흡기질환(37.8도 이상의 발열과 더불어 콧물 혹은 코막힘, 인후통, 기침 중 1개 이상의 증상이 있는 경우) 해당 여부로는 실제 감염환자의 55.4%밖에 가려낼 수 없었던 것으로 나타났다.

신종플루와 같이 전염력이 강한 질병은 효과적인 치료와 확산 방지를 위해 진단과 격리 등의 조치가 신속히 이뤄져야 한다고 전문가들은 말한다.

때문에 시간을 요하는 혈액이나 시료 검사 이전에 기침이나 발열과 같은 증상을 기준으로 한 정확한 임상 진단 기준이 필수적이다.

이지원 교수는 "기침과 함께 37.8도 이상의 발열 혹은 근육통 증상이 있는 경우를 기준으로 하면 2/3가 확진결과와 일치한다"며 "이를 토대로 진단기준의 보완이 필요하다"고 밝혔다.

이 교수는 "발열 없이 기침만 하는 경우에도 신종 플루 감염의 초기 증상 일 수 있음을 반드시 염두해야 한다"고 덧붙였다.