"손발에 얼음 박힌 듯한 통증, 레이노 현상"

• 남성보다 여성 9배 이상 발생…"증삼나으로 진단 가능"

전국적으로 기록적인 한파가 몰아치고 있는 가운데 차가운 냉기에 손발이 노출되면 손 발 끝이 저리거나 차가워지는 레이노 현상과 같은 말초혈관질환을 호소하는 환자가 증가하고 있다.

건강보험심사평가원의 자료에 따르면 말초혈관질환 환자수는 지난 2005년부터 2008년까지 4년간 연평균 26%가량 상승했다.

의료기관에서 치료를 받은 말초혈관질환 환자는 2004년 약 8만 명에서 2008년 20만 명으로 약 2.5배 가량 증가해 각별한 주의가 필요한 것으로 나타났다.

레이노 현상 환자의 손 온도 모습

일반적으로 수족냉증으로 알려져 있는 말초혈관 질환은 대부분 레이노 현상을 지칭한다.

추운 곳에 노출되면 손, 발가락 끝의 혈관이 과도하게 수축되면서 혈액순환 장애로 인해 파란색으로 변했다가 따뜻한 곳으로 돌아오면 손가락의 색깔이 돌아오고 이때 극심한 통증이 동반되는 것이다.

가톨릭대 성바오로병원 사지혈관센터 윤상섭 교수는 "한파가 계속되면서 고통을 견디지 못하고 병원을 찾는 레이노 현상 환자들이 증가하고 있다"며 "요즘 같은 강추위에 손발이 노출되거나 스트레스를 받을 때 손발이 저리거나 통증, 감각이상 등의 증상이 5분 이상 지속되면 레이노 현상을 의심해 볼 수 있다"고 말했다.

전 국민의 5~10%에서 나타나는 레이노 현상은 증상만으로 진단할 수 있으며 체온검사를 통해 더욱 정밀한 검사가 가능하다.

만약 손가락이 추위에 민감하고, 추위에 노출되면 손가락 색깔이 변하며, 변한 색깔이 흰색이나 푸른색이라면 레이노 현상이라고 볼 수 있다.

레이노 현상은 남성보다 여성에게 약 9배 많이 발생하며 특히 젊은 여성들에게서 많이 나타난다.

일반적으로 혈관질환은 남성에게 많이 발생하지만 레이노 현상은 호르몬이나 유전적 영향, 설거지 등 가사노동으로 인해 차가운 환경에 노출되는 것이 원인이 되어 여성에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있다.

레이노 현상의 치료는 추위나 정서적 스트레스를 줄 수 있는 요인들을 무조건 피해야 하며, 보온만 잘 해도 증상을 완화시킬 수 있다.

외출할 때는 몸을 조이지 않는 옷을 여러 벌 겹쳐 입는 것이 좋으며 세수나 설거지를 할 때도 따뜻한 물을 사용한다.

윤 교수는 "증상이 심할 경우 외과적으로 교감신경차단술을 시행하기도 하지만 부작용 등의 위험이 있어 보존적 치료가 최선"이라며 "특히 담배는 혈관의 수축과 혈류량 감소를 일으키므로 질환에 걸리게 되면 반드시 끊어야 한다"고 말했다.