서울대병원, 말기암 환자 연명시술 감소 추세

• 무의미한 연명시술 거부 비율 증가

서울대병원 혈액종양내과 허대석 교수 연구팀(이준구, 김범석, 임석아) 조사 결과 말기암 환자의 무의미한 연명시술이 감소하고 있다.

연구팀은 서울대병원에서 말기 암으로 사망한 환자들이 임종과정에서 받았던 연명시술 실태를 조사한 결과를 22일 발표했다.

올해 2월부터 7월까지 총 6개월 동안 서울대병원 내과에 입원, 암으로 사망한 172명의 환자 중 임종과정에서 154명 (89.5%)은 심폐소생술을 거부한 것으로 파악했다.

심폐소생술을 시행 받은 환자는 18명(10.5%)으로 말기 암환자를 전문으로 간병하는 완화의료전문병동에서 사망한 암환자의 경우 44명 전원이 심폐소생술을 거부했다.

4년 전인 2007년 한해 동안 서울대병원 내과에서 사망한 암환자 총 572명 중 81명(14.2%)에서 심폐소생술이 시행된 연구결과와 비교할 때 임종을 앞둔 암환자에서 심폐소생술을 시행하는 비율이 감소한 것으로 확인된 것이다.

진료공간별로 분석해 보면 2007년에는 중환자실 (30.4%), 일반병동(10.2%), 완화의료전문병동 (2.4%)의 빈도로 심폐소생술이 시행됐으며 올해는 각각 23.3%, 9.4%, 0%의 빈도로 모든 진료공간에서 감소 추세가 뚜렷하게 확인됐다.

2009년 1월부터 2011년 7월까지 완화의료전문병동에서 사망한 말기암환자 317명을 분석한 결과, 97.8%인 310명에서 사전의료의향서를 작성했다.

사전의료의향서를 작성한 환자의 99%에서 심폐소생술을 거부했으며, 인공호흡기나 혈액투석을 거부한 비율도 99.5%, 93.7%였다.

하지만 사전의료의향서의 작성 과정을 보면, 환자 본인이 직접 작성한 경우는 1.3%에 불과했다.

환자가 결정하고 서명은 가족이 대신한 경우가 4.2%, 환자의 입장을 반영하여 의료진과 상의 하에 가족들이 작성한 경우가 94.5%이었다.

환자 본인이 사전의료의향서를 직접 작성하지 못한 이유로는 환자의 의식저하 (62.6%), 전신상태 악화 (19.7%), 가족들이 환자가 임종에 임박했다는 사실을 환자 본인에게 알리는 것을 원치 않아 (10.6%) 순이었다.

암이 진행되기 이전에 병의 상태를 환자에게 알리고, 환자 본인이 직접 사전의료의향서 작성에 참여할 수 있도록 지원하는 제도 개선이 필요하다는게 연구팀의 지적이다.

허대석 교수는 "2009년 5월 15일 무의미한 연명치료의 중단에 대한 지침을 제정한 이래, 말기 암환자들이 무의미한 연명시술로 인하여 불필요한 고통을 추가로 겪게 되는 사례가 감소하고 있다"고 분석했다.

한편 서울대병원은 최근 병원윤리위원회의 심의를 거쳐 관련지침을 개정하고, 사전의료의향서의 양식을 개선했다.

사전의료의향서 작성 여부가 쉽게 확인되지 않아 응급실 등에서 불필요한 연명시술이 시행되던 문제점을 해결하기 위해 병원 전산망에서 환자의 의무기록을 조회할 때 사전의료의향서 작성 여부가 바로 표시되어 알 수 있도록 의무기록 시스템을 보완했다.