"층약국 입점도 이겨낸 힘, 바로 십자수"

• 박건영 서울 강동구 새실로암약국 약사

박건영 약사.

하루 절반 이상 좁은 약국 안에서 환자를 상대하다보면 약사도 사람인지라 가끔은 인내심의 한계를 경험하곤 한다.

환자만이 약사의 인내심을 시험하는 것은 아닌 법. 인근 약국의 지나친 경계와 난매, 청천벽력 같은 주변 병원 폐업 소식 등도 참고 넘어가기란 쉽지 않다.

이럴 때 자신을 다독이고 지탱해 줄 '벗'이 약국 안에서 항상 함께한다면 얼마나 큰 힘이 될까. 서울 강동구 새실로암약국 박건영 약사(54·숙명여대 약대)는 갖은 풍파(?)를 이겨내고 20여년 한자리에서 약국을 지킬 수 있었던 버팀목은 우연히 시작한 십자수였다고 말한다.

1990년 박 약사는 지금의 약국 자리에 처음 터를 잡았다. 약국은 의약분업 전에는 단골 환자들로 북적였다면 의약분업 후에는 처방전 환자들로 문전성시를 이뤘다.

하지만 약국의 바쁨은 그리 오래가지 않았다. 같은 1층에 두곳의 약국이 더 들어오더니 의원이 위치한 같은 층에 층약국까지 밀고 들어왔다.

갑자기 한가해진 약국 안에서 공허함이 밀려올 때 쯤 같은 상가에 십자수 가게가 들어왔고, 박 약사는 무엇에 이끌리기라도 한 듯 가게에서 처음 십자수 재료를 구입해 시작했다.

"TV에서 어느 남자 탤런트가 부인을 위해 십자수를 했다는 장면을 눈여겨 보았었는데 마침 우리 상가에 가게가 들어온거죠. 갑자기 찾아온 약국에서의 한가한 시간도 채울겸 시작한 것이 벌써 10년이 넘어가게 됐네요."

박 약사는 약국에서 틈틈이 취미인 십자수를 하며 시간을 보내고 있다.

약사가 약국에서 시작한 십자수라고 하면 단순 취미생활 정도로 생각하기 쉽지만, 박 약사의 작품을 실제 접하면 선입견은 이내 사라진다.

세계적인 명화부터 풍경화, 동양화까지 20여점이 넘는 작품 중에는 폭이 1m 이상인 대형 작품도 적지 않다.

완성까지 짧게는 6개월에서 길게는 1년여의 기간이 소요되는 작품들이 대부분이다. 작품 하나당 도안만 30~40장이 넘는 것들이 대부분이고 몇만번 이상의 바늘땀을 놓아야 작품을 완성할 수 있기 때문이다.

"십자수는 하는 내내 인내심과 끈기가 필요한 작업의 연속이에요. 한땀 한땀에 집중하다보면 근심도 잊게 되고 잠재돼 있던 인내심도 발견하게 되는 것 같아요. 작품 하나를 완성하기까지 고난의 연속이지만 다 완성됐을 때 찾아오는 성취감은 그 무엇과도 바꿀 수 없을 정도로 짜릿하죠."

박 약사는 10년 넘게 약국 생활을 함께해 온 십자수를 오랜 벗과도 같다고 말했다.

두 달 후면 박 약사는 20년 이상 운영해 온 지금의 약국 자리를 떠나야 한다. 주변 아파트 단지가 재개발에 들어가면서 약국이 위치한 상가도 철거될 예정이기 때문이다.

20여년 한자리에서 약국을 운영하던 그가 환경 변화로 인해 약국을 떠나야 하는 현실이 견디기 힘들 법도 한데 박 약사는 의외로 담담했다.

"오랜기간 같은 자리에서 약국을 하다보니 단골 환자들과 가족처럼 지내왔어요. 그런 환자들을 떠나야 한다는 것이 슬프기도 하지만 이 상황 역시도 즐겁게 받아들이려고 해요. 워낙 긍정적인 성격도 있지만 새롭게 약사로서 삶을 살 수 있는 기회가 생긴거니까요. 어디를 가든 10년 이상 약국 생활의 벗이 되준 십자수와 항상 함께해야죠."

박건영 약사의 십자수 작품들.