주요우울증에 동반되는 신체적 통증완화 효과가 수반된 차세대 우울증치료제가 시판허가 됐다. 한국릴리(대표 홍유석)는 ‘ 심발타’(성분명 둘록세틴)가 주요우울증(MDD) 치료제로 지난달 30일 식약청으로부터 승인을 받았다고 6일 밝혔다. ‘심발타’는 기존 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 파록세틴과 동등한 우울증 감소효과를 가지면서 파록세틴에 비해 우울증에 동반되는 통증을 개선하는 데 효과가 뛰어나다는 게 릴리 측의 설명. ‘심발타’는 현재 미국, 유럽, 중국, 대만 등을 포함해 전세계 81개국에서 주요 우울증 치료제로 승인을 받았으며, 국내에서는 내년 중 발매될 예정이다. 서울아산병원 홍진표 교수는 “주요우울증은 우울증 기분증상 뿐 아니라 동반되는 신체적 증상으로 인해 환자에게 고통을 가중시키고 있다”면서 “심발타는 이런 우울증 환자들의 질환과 삶의 질을 동시에 개선할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

바뀐 의료급여제도에 따라 의료급여 환자가 본인부담금을 면제받기 위해 선택병·의원을 지정할 수 있지만 등록 기간 동안은 조회가 불가능해 요양기관이 당혹해 하고 있다. 특히 이 기간 동안 환자가 지정 병·의원이 아닌 다른 의료기관을 이용했을 경우 자격관리시스템 사용에도 불구하고 요양기관이 뒤늦게 본인부담금 전액을 다시 받아야 하는 경우도 발생할 수 있는 상황이다. 6일 일선 병·의원 및 약국가에 따르면 의료급여 환자가 시·군·구 등 보장기관에 선택병·의원을 지정한 후 1~2일 사이에는 자격관리시스템을 이용하더라도 대상여부를 확인을 할 수 없어 진료비 청구에 혼란을 겪고 있는 실정이다. 상한일수 초과 등에 따른 비자발적 선택병의원 대상자의 경우 급여가 제한된다는 점에서 진료 및 조제 시에 확인이 가능하지만 자발적 선택병의원 신청자는 해당 기간 동안 본인부담 면제 여부를 확인할 수 없기 때문이다. 이는 선택병의원 대상자 지정은 환자가 신청한 당일부터 적용됨에도 불구하고 보장기관에서 공단으로 대상자를 통보하는데는 권역별 자치정보화 센터 등을 거쳐 하루 이상의 시간이 소요되기 때문이다. 더욱이 보장기관 담당자들의 실수로 본인부담 면제일자와 선택병의원 시작일자가 다르게 통보되는 등 다양한 오류로 공단측의 재전송 요구가 속출하고 있다는 점에서 요양기관이 자격관리시스템을 통해서도 대상자를 확인할 수 없는 기간은 더욱 길어지고 있다. 이로 인해 선택병의원 대상자 여부를 확인할 수 없는 요양기관에서는 차감하지 말아야 할 가상계좌의 의료급여 환자의 본인부담금을 차감하는 등의 사례가 발생하고 있다. 또한 환자가 등록기간 동안 선택병의원이 아닌 다른 기관을 이용했을 경우에도 대상자 여부를 알 수 없는 요양기관에서는 정상 진료를 했음에도 뒤늦게 환자에게 본인부담금 전액을 지급하라는 쉽지 않은 요구를 해야 한다. 등록 기간 중에도 환자가 선택병의원 신청자임을 밝힐 경우 보장기관 및 공단을 통해 즉시 등록이 가능하다는 것이 복지부의 설명이지만 제도에 대한 이해가 부족한 노인 환자가 급여대상자의 상당수를 차지한다는 점에서 현실적으로 큰 효과를 보기는 힘들 것으로 보인다. 결국 요양기관이 불필요한 피해를 보지 않기 위해서는 의료급여 환자가 방문했을 경우 선택병의원 대상자인지 여부를 직접 확인하는 것이 가장 최선의 방법이다. 공단 관계자는 "자발적 선택병의원 신청자에 대한 조회에서 등록 기간 동안 허점이 생기는 것이 사실"이라며 "7월보다는 줄었지만 하루에도 직원 당 수 십통씩 확인 전화가 오고 있다"고 말했다. 이처럼 정부가 실시간 조회를 강조하던 자격관리시스템에서 선택병의원 대상자 조회의 맹점이 발생하고 있지만 현재로서는 복지부도 별다른 대책을 마련하지 못하고 있는 실정이다. 사후관리를 통해 잘못된 본인부담금 차감 등을 실시간으로 확인할 수 있는 시스템을 구축한다는 방침이지만 당장 시행하기에는 무리가 있을 뿐 만 아니라 선택병의원 조회의 사각지대를 근본적으로 해결하는 방안으로 보기는 어렵다는 의견이 지배적이다.

노조원에 대한 직장폐쇄 등 겪으며 파업 장기화를 맞고 있는 연세의료원이 노조원의 복귀가 이뤄지면서 6일부터 외래진료를 100% 정상화될 것으로 보인다. 이에 따라 의료원의 문전약국들은 한달가까이 진행돼 온 파업에 따른 시름을 덜 수 있게 됐다. 연세의료원은 6일 파업 장기화에 지친 노조원들이 속속 복귀함에 따라 외래진료를 평상시 수준으로 회복하고 있다고 밝혔다. 의료원에 따르면, 지금까지 복귀한 노조원 규모는 파업에 참여한 총 2300여 명 중 600여명으로 파악되고 있다. 외래진료의 정상화가 이뤄지면서 의료원측은 그동안 진료를 받지 못했던 예약환자들을 대상으로 문자메세지 등을 통해 외래진료가 가능하다는 내용을 전달하고 있다. 의료원 관계자는 "정확하게 파악되지 않고 있지만 상당수의 노조원이 파업에서 복귀해 외래진료의 정상화가 이뤄지고 있다"며 "단, 입원은 평상시의 50%, 수술은 60% 정도에 그치고 있어 앞으로 더 많은 인원의 복귀가 이뤄져야 한다"고 밝혔다. 의료원의 외래진료 정상화에 대한 소식이 전해지면서 그동안 경영에 일정부분 영향을 받았던 문전약국들의 평상시 수준의 처방건수 회복에 대한 기대도 늘고 있다. 지난 달 10일 이후 의료원 노조 파업이 지속되면서 문전약국들은 적게는 20%에서 많게는 30% 정도의 처방이 줄었었다. 의료원 문전약국에 근무하는 한 약사는 "오전이라 아직 외래 환자들의 처방이 몰리진 않고 있다"면서도 "의료원의 외래진료가 정상적으로 이뤄지게 된 만큼 20~30%정도 줄었던 처방이 또 다시 제자리로 회복할 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다. 하지만 노조측은 의료원의 외래진료 100% 정상화 표명에 대해 사실 무근이라고 주장하면서, 장외투쟁까지도 고려하고 있는 상황이다. 노조원 관계자는 "현재 노조원 2300여명 중 지금은 1500여명이 남아있는 상태인데, 이는 휴가철이라 빠진 인원"이라며 "1500명이 빠진 상태에서 진료를 정상적으로 한다는 것은 병원측이 부실진료를 하겠다는 것에 불과하다"고 밝혔다. 이 관계자는 이어 "중앙노동위원회에서 파업이 길어지는 것과 관련, 사후조정에 대해 재논의하겠다는 입장이어서 어떻게 될지는 두고봐야 알 것"이라고 말했다. 한편 중앙노동위원회는 의료원 파업에 대한 사후조정을 진행할 예정이다.