내년 7월 첫 시행되는 '피부미용사 국가자격시험'에 따라, 피부 관리를 특화시킨 약국이 등장할 것으로 보인다. 누구나 응할 수 있는 이 시험에 통과하면, 경락 마사지·발 관리 등은 물론, 전문 피부 측정기 등 미용기기를 사용할 수 있기 때문. 이 시험을 준비하고 있는 마포구약사회 양덕숙 부회장은 10일 "약사가 이 면허를 취득한 뒤, 약국 인근에 '피부미용실'을 개설해 서로 연계시키면, '피부관리 전문약국'으로 특화시킬 수 있다”고 밝혔다. 이어 양 부회장은 "이미 일본 등 아시아 일부 지역에서는 이같은 약국 형태가 보편화돼 있다"면서 "다만, 불필요한 논란을 피하기 위해 약사가 면허를 취득한 뒤, 면허가 있는 제3자에게 자금을 투자해 피부관리실을 개설토록할 필요가 있다"고 덧붙였다. 약국과 피부관리실이 접목되면, 마사지 등을 이용한 근육질환 통증 완화 요법이나, 피부미용기기를 사용해 전문적인 피부 관리가 가능하다는 것이 그의 주장이다. 이렇게 되면, 약국화장품과의 연계도 예상해 볼 수 있다. 실제로, 이 시험을 통과한 피부미용사에게 허용된 기기들은 다음과 같다. 일반기기로는 흡입기·진동기·적외선조사기·자외선소독기·확대경이며, 특수기기로는 1Mhz 이하의 초음파를 이용한 기기·이온 및 갈바닉 전류를 이용한 기기·저주파를 이용한 기, 0.5Mhz 이하의 고주파와 절연 처리된 칩을 이용한 기기·피부측정기 등이다. 다만, 이같은 특화 약국은 인근 의원들과 기존의 피부미용사들의 반발을 사거나, 미용사 자격증 '면허대여' 등의 논란을 극복해야 하는 부담이 있는 것도 사실이다. 또한 약사가 '의약품'을 벗어나 다른 시도를 한다는 것에 대한 거부감을 갖고 있는 일부 약사들의 비판도 무시할 수만은 없다. 이에 대해 보건복지부 관계자는 "피부미용 특화약국이 법의 테두리를 아슬아슬하게 비켜가고 있는 것이 사실"이라면서 "피부미용사 자격이 약사 업무에 접목될 수 있는지, 약국과 피부관리실의 연계가 공정거래법에 저촉되는지 등은 향후 논란이 될 소지가 있다"고 밝혔다. 이어 복지부 관계자는 "원칙은 미용영업신고와 약국영업신고가 각각 분리돼 이뤄져야 하고, 그에 따른 시설설비, 공간 등이 확연히 구분돼야 할 것"이라고 덧붙여 설명했다. 한편, 피부미용사 국가자격시험은 필기 5과목과 실기시험을 거쳐야 한다. 5개 필기시험과목은 피부학 및 해부생리학 ,피부미용학, 화장품학, 피부미용기기학, 공중위생법규 등 모두 인체해부생리와 직결되는 전문성이 요구되는 과목들이다. 실기시험은 마사지 방법 등 별도의 수업이 필요하다. 이에 양덕숙 부회장은 "일차적으로 올 가을경, 서울시내 약국들을 대상으로 실기시험 대비 강좌를 마련할 것"이라면서 "약사 직능을 확대, 발전시킬 수 있는 더없이 좋은 기회"라고 덧붙여 설명했다.

다국적제약회사의 임상이 활발해지면서 임상시험대행기관(CRO, Contract Research Organization)업체를 활용하는 사례가 증가하고 있다. 다국가 임상시험이 점차 확대되면서 값싼 아시아 국가에서 임상을 수행하려는 다국적제약사가 늘어나고 있기 때문. 10일 CRO업체 씨엔알리서치 자료에 따르면 실제로 다국적제약사의 임상진행 수는 2000년 5건에서 2001년 18건, 2002년 17건, 2003년 46건, 2004년 62건, 2005년 95건, 2006년 108건으로 6년새 무려 20배나 증가했다. 국내제약사는 2000년 28건에서 2003년 97건으로 늘어났지만 2004년 75건으로 하락, 지난해 110건으로 다시 증가했다. 이는 다국적사에 비해 신약개발이 상대적으로 취약하기 때문이라는 지적이다. 그러나 국내사 역시 신약과 개량신약, 생동성시험 등 임상품목의 증가로 CRA가 필요한 의약품 개발이 부각되고 있어 CRO업체의 역할이 증가할 것으로 예상된다. CRO업체 한 관계자는 "다국적제약사들이 신약개발 비용을 줄이기 위해 가격대비 의료진 수준과 기술력이 높은 한국 등 아시아 CRO 시장으로 눈을 돌리고 있어 시장 성장 잠재력이 상당히 높다"고 강조했다. 이 관계자는 이어 "생동파문 이후 생동시험에 있어 환자관리 모니터링이 강화되면 국내사 역시 CRO업체를 활용하는 사례가 증가할 것"이라고 덧붙였다. 현재 국내CRO 시장규모는 500억원으로 추정되고 있어 세계 12위인 국내 제약시장(약 8조원)에 비하면 초라하지만 해마다 30% 정도의 성장세를 향 후 5년까지 이어갈 것이라고 업계는 예측하고 있다. 또다른 CRO업체 관계자는 "제약회사 입장에서는 시설과 인력을 축소하고 전문성을 보강함으로써 신약개발기간과 비용을 절감할 수 있어 CRO업체들을 많이 활용하고 있다"고 설명했다. 한편 현재 CRO협회(KCROA)에 가입돼 있는 업체는 씨엔알리서치, 드림씨아이에스, 라이프스텟코리아(국내사)와 씨믹코리아, 아펙스코리아, 퀸타일즈코리아(외국계) 6곳이며 이 외에도 바이오코아, 아이바이오팜, 이피에스, PPD코리아 등 10곳이 넘는 CRO업체가 있는 것으로 나타났다.