손목터널증후군 환자 17만4천명...33.1% 50대 여성

• 전혜숙 의원 “제 때 치료 안하면 후유장애 발생”

손목터널증후군 환자 10명 중 3명이 가사노동과 육아 등에 시달리고 있는 50대 여성인 것으로 나타났다.

9일 더불어민주당 전혜숙 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면 2016년 기준 손목터널증후군 환자 총 17만4763명 중 여성은 13만5427명으로 환자 5명당 4명꼴로 여성인 것으로 확인됐다. 이 중에서 50대 여성 환자는 5만7865명으로 전체 환자의 1/3을 차지했다.

손목터널증후군은 컴퓨터를 사용하는 직장인, 악기 연주자 등에게서도 나타난다. 최근에는 스마트폰 중독 등을 이유로 청소년의 발병률도 두드러지게 증가하고 있다.

실제 2016년 기준 최근 1년 동안 10대 미만 손목터널증후군 환자는 2배 증가했고, 20대 미만 환자는 1.3배, 30대 미만 환자는 1.2배 늘었다. 환자 분포가 가장 큰 50대 여성 환자 수 증가폭이 연평균 1.01배에 그친 데 반해 상대적으로 젊은 환자 수는 증가폭이 컸다.

전혜숙의원은 “손목터널증후군은 근육통이 아닌 신경압박에 의해 발생하는 신경통으로 제 때 치료받지 못하면 후유장애를 남기는 무서운 질환이다. 환자 분포가 가장 높은 50대 주부의 경우 가사, 육아 등으로 제 때 치료를 받지 못하고 병을 키울 수 있어 각별한 관심이 필요하다”고 지적했다.

또 “최근 30대 미만 젊은 연령층의 환자 수도 급증하고 있는 만큼 보건당국의 관심과 홍보가 필요하다”고 당부했다.