동물보호단체 '케어', 반려동물 안락사 논란

• 동물약국들 "동물복지 앞세워 동물 자가진료 반대 외치던 모습과 모순"

국내 유명 동물보호단체 '케어'의 박소연 대표가 개·고양이 안락사 논란에 휘말리자 동물약국 약사들도 공분하고 있 다.

과거 동물복지를 앞세워 반려동물 자가진료 금지 등을 주장하던 박 대표의 모순이 드러났다는 게 동물약사들의 주장이다. 일각에서 동물보호단체들의 동물약 약국 직접판매 반대(수의사 처방제)에 대한 일방적 요구도 이번 기회에 되돌아봐야 한다는 목소리도 나온다.

13일 동물약국을 운영중인 한 약사는 "박 대표 등 일부 동물권단체는 반려동물 자가진료나 약국 반려동물 보호자에 직접 판매하는 게 동물 생명을 위협하는 것인 듯 주장하는데, 이는 문제가 있다"고 비판했다.

박 대표는 문재인 대통령의 입양 유기견 '토리' 보호단체인 케어를 운영하는 등 유기동물 구조·동물권 보호의 대명사로 대중에 각인됐다.

하지만 일부 언론에서 2015년부터 '보호소 공간이 부족하다'는 이유로 수백마리 구조동물(개·고양이)을 안락사시켰다는 보도가 나오며 논란의 중심에 섰다.

현재 케어 내부 직원 일부는 박 대표와 간부의 구조동물 안락사와 횡령 등을 폭로하고 나섰다. 이들은 박 대표를 상습사기·동물학대 혐의 등으로 형사고발을 검토하고 있다.

여기에 동물약사를 중심으로한 약사사회도 함께 분노하고 있다. 박 대표가 과거 동물복지를 앞세워 ‘동물 자가진료 반대’필요성을 제기하는 등 약사의 동물약 전문성·권한을 인정하지 않았다는 게 다수 동물약사들의 비판이다.

박 대표 등 동물권단체 일부가 마치 약사가 반려동물 상태를 점검하고 보호자에 동물약을 직접 판매·조제하는 행위가 동물 건강을 위협하는 것인냥 문제삼으며 약사들과 대립각을 세웠다는 것이다.

한 동물약사는 "수의사 처방약 외 동물약은 반려동물 상태에 따라 보호자 자가진료에 따른 약사 직접 판매가 가능한데도 박 대표는 이를 문제삼았다"며 "실제 일부 동물권단체들은 수의사 처방 없는 동물약·동물백신은 동물복지를 해치고 동물학대인 것처럼 프레임을 이끌었다”고 말했다.

이 약사는 "박 대표가 동물권을 인권과 견주며 동물복지에 앞장섰던 모습과 이번 안락사 논란은 너무 큰 모순"이라며 "속으로는 안락사를 지시하며 밖으로만 동물권과 동물약 처방제 등을 외쳤다면 애꿎은 동물약사 비난과 약사-보호자 신뢰를 추락시킨 꼴"이라고 했다.

다른 동물약사도 "박 대표가 과거 반려동물 자가진료 반대 등으로 비판 대상이 됐었다"며 "보도되고 있는 안락사 논란에 대해 정확한 진실 규명이 필요하다. 논란이 사실로 밝혀진다면 박 대표는 물러나고 책임을 져야 할 것"이라고 피력했다.

다만 아직 사건 보도 초반인데다 동물 안락사 논란 사실 여부가 규명되지 않은 만큼 신중히 사건 진행 상황을 지켜볼 필요가 있다는 약사 시선도 있다.

한편 이번 논란으로 청와대 국민청원 게시판엔 케어 박 대표 사퇴와 동물보호단체 전수조사 등 수 십여건 청원글이 오르며 비난여론이 형성됐다.