[기자의 눈] 약 없는 휴일지킴이약국 되지 않으려면

[데일리팜=강혜경 기자] 사회적 거리두기 해제 이후 첫 명절인 추석이 나흘 앞으로 다가왔다. 집집마다 조상님들께 차례를 올리던 풍습은 사라졌다고 하지만 연휴를 맞아 친지를 방문하거나 여행을 떠나려는 이들로 기차표 등은 모두 매진이다.

정부는 추석 명절 기간 중 응급의료체계를 유지하고 진료 공백을 방지하고자 추석 연휴 응급진료체계 운영계획을 세워 나흘 간의 연휴에 대비한다는 계획이다. 복지부는 오는 7일까지 문 여는 약국 현황을 취합하고 이를 바탕으로 휴일지킴이약국 운영 돌입에 들어간다는 방침이다.

휴일지킴이약국 취지는 긴급하게 의약품이 필요한 경우, 소비자들이 해당 의약품을 구입할 수 있도록 하는 데 있다. 즉 경증 환자가 긴급하게 의약품이 필요한 경우 동네 약국을 방문해 증세에 알맞은 약을 구입할 수 있도록 하는 데 있는 것이다.

문제는 약국 현장에 여전히 공급되지 않는 일반약과 전문약이 많다는 데 있다. 8월 중순 이후 코로나19 감염 확산세가 차츰 수그러들고, 정부가 나서 생산량을 최대치까지 끌어올리며 약 부족 현상이 한 풀 꺾이는 듯 하지만 환절기 등 영향으로 종합감기약과 목감기약, 진해거담제, 해열진통제, 복통약, 설사약, 코로나 키트 등 수요는 보합세를 유지하고 있다.

즉 확진자 수가 자연 감소하고, 약국가에 약이 돌면서 전반적인 틀에서는 수급 불균형이 해소되는 듯 보이지만 아직도 종합감기약, 목감기약, 해열진통제, 진해거담제, 스프레이류 등은 쉽사리 수급난이 해소될 기미를 보이지 않고 있다.

대표적인 지명 품목인 판피린, 판콜은, 화이투벤, 화콜, 씨콜드, 테라플루, 타이레놀, 갈근탕 등은 모두 품절 상태고 특히 테라플루는 오미크론 대유행 이후 반년 가까이 약국에 유통되지 않고 있다는 게 약국가 설명이다. 특히 액상형 감기약인 판피린과 판콜은 마니아 층의 수요가 탄탄하다 보니 정제 등 대체 품목이 있음에도 불구하고 특정 품목을 고수하는 이들이 많은 품목 중 하나다.

약국에서도 코로나19 관련 제제 수급난이 심각해지자 미리 수요를 가늠해 재고를 쟁여두고 있지만 '약 없는' 추석 휴일지킴이약국을 피하기 위해서는 약국에 충분한 약이 갖춰져 있는지, 약국이 더 필요로 하는 부분은 무엇인지 정부와 약사회가 세심히 들여다 볼 필요가 있다.

대체 품목이 있다고 하더라도 소비자가 원하는 품목이 없는 경우에는 '약이 없다'는 결론에 도달하기 때문이다.

연휴를 일부 또는 전부 반납하고 휴일지킴이를 자처한 약국들의 준비는 끝났다. 문 여는 것만이 능사가 아니라, 과연 약국들의 어려움은 무엇인지 현실적으로 살펴야 할 때다.