3.6%만이 잘 알고 있는 세포배양식품, 전문가 의견은?

• 전혜숙·최영희 의원-건강소비자연대 '세포배양식품 문제와 해법' 포럼
• 서울대 최윤재 명예교수 "배양육, 결고 깨끗하고 안전한 고기 아니다"

[데일리팜=강혜경 기자] 대체 식품의 일환으로 세포배양식품이 부상하고 있지만, 세포배양식품에 대해 '잘 알고 있다'는 응답은 3.6%에 불과한 것으로 나타났다. 또한 세포배양 식품을 구매하겠다는 의향을 가진 국민도 10명 중 3명이 채 되지 않는 것으로 나타났다.

아울러 세포배양으로 얻은 배양육(인공육)이 사실상 안전하거나 깨끗하지만은 않다는 전문가 지적도 제기됐다.

전혜숙(더불어민주당)의원과 최영희(국민의힘)의원, 사단법인 건강소비자연대(이하 건소연) 공동주관으로 '세포배양식품의 문제와 해법'에 대한 제10차 K-바이오헬스포럼을 열었다.

숙명여자대학교 경영대학원 주임교수인 이동한 박사는 "지난달 16일과 17일 온라인을 통해 국민 1000명을 대상으로 설문한 결과 어느 정도 알고 있다는 응답은 33.1%에 그쳤으며, 잘 알고 있다는 응답은 3.6%에 불과했다"고 밝혔다.

또한 세포배양식품에 대한 이미지에 대해서는 가격적 측면에서의 긍정 비율이 34.1%로 높았으나 안전성과 신뢰성에 대해서는 각각 30.8%와 29.3%로 낮았으며 맛과 거부감 측면에서는 각각 22.5%와 20.8%로 긍정적으로 보는 비율이 낮은 것으로 나타났다.

또 세포배양식품을 접하는 데 있어 30.8%만이 '안전하게 먹을 수 있다'고 응답했다는 것. 이 박사는 "성별에 있어서는 남성이 33.9%, 여성이 27.7%로 긍정적인 생각을 가져 남성집단에서의 거부감이 약간 덜한 것으로 나타났다"고 말했다.

이어 연자로 나선 서울대 최윤재 명예교수는 '배양육의 안전성 및 네이밍의 중요성'을 통해, 배양육의 생산과정이 줄기세포 불멸화세포주 일차배양 등을 혈청과 행생제 호르몬과 성장인자를 포함하는 각종 배양용 화학적 배지에서 대량으로 만들어 증식시킨 세포에 실제 고기 맛과 향을 내기 위한 각종 식품 첨가물을 투입해 그대로 혹은 3D 프린팅으로 가공해 일반적인 육류와 흡사하게 만드는 과정이라고 지적했다.

최 교수는 "특히 배양육 개발업체들이 전세계적으로 100여곳에 이르고 개발경쟁이 치열하나 사실 개발내용은 비밀에 부치고 있는 경우가 많다"며 "배양육의 연구 필요성에 대해 인정하나 상품화는 현 단계에서는 무리라고 본다"고 말했다.

이어 선진국이 배양육에 대해 '고기'라는 표현을 금지하고 있는 것처럼, '세포배양', '식물성 곤충' 등의 명칭을 표기할 수 있도록 법제화해야 한다고 강조했다.

좌장을 맡은 이범진 건소연 총재(아주대 약대 교수)는 "우리가 주식으로 삼는 모든 먹거리는 수천년 동안 인류가 적응하면서 건강과 생명을 지켜온 식품들이고, 이러한 먹거리가 하루 아침에 과학이라는 이름으로 세포배양식품으로 우리에게 다가오는 것은 효과성이나 안전성 면에서 미흡할 수 있다"며 "식품의 안전성과 파급성은 과학적인 측면과 건강 주권 측면에서 결코 소홀해서는 안된다는 점을 관련 정책과 법안 수립에 반영해 달라"고 당부했다.

전혜숙 의원은 "탄소배출 등을 줄이고자 세포배양식품에 대한 관심과 찬성 여론도 있지만 식품에 관해 우선해야 할 덕목은 국민이 안심하고 먹을 수 있는 안전"이라며 "먹거리는 그 나라, 그 민족에게 알맞은 형태로 공급과 수요가 균형을 맞춰야 한다. 식품을 창출하는 농민과 어민, 축산인들의 목소리가 함께 고찰돼야 하며, 보다 안전하고 믿을 수 있는 미래 먹거리를 함께 논의하자는 차원에서 포럼이 대화의 장이 되리라 기대한다"고 말했다.

한편 이날 행사에는 최광훈 대한약사회장도 참석해 "인류가 지구에 생겨난 이래 먹거리는 인류 생존의 최대 화두였으며, 최대의 화두는 최고의 것으로 해결해야 한다"며 "안전한 미래 먹거리에 대한 관심과 지지를 보내고 싶어 참석했다. 약사회장으로, 약사의 한 사람으로 관심을 가지겠다"고 축사를 전했다.

한편 이날 행사에는 전혜숙·최영희·이인선 의원과 조태임 한국소비자단체연합회장, 최광훈 대한약사회장, 강영수 건소연 대표, 임상규 건소연 상임고문, 이상호 건소연 자문위원, 송영용 건소연 감사 등이 참석했다.