의약품연구사업단에 바란다

제약기업 연구개발 투자확대 및 효율성 증대를 위한 ‘의약품기술연구사업단’ 구성이 한국제약협회에서 13일 현판을 내걸고 설명회를 갖는다고 한다. 그런데 사업단이 내거는 화려한 수식어에 비해 어설픈 출범식이 우려스러운 수준이다.

기존 대한약학회나 약제학회, 응용약물학회 등 학회를 중심으로 제약기업 R&D부서와 약대교수간 신기술 발표와 교류가 있어왔지만, 이번 사업단은 상설기구의 창립이라는 점에서 환영할 만하다. 더욱이 정부가 향후 R&D투자기업에 약가인센티브를 연계한다는 정책발표와 연동해 중소제약기업들에겐 기회가 될 수 있다는 점에서 포커스를 받기에 충분하다. 이같은 창단에 무게와 의미를 싣고자 현판식에 식약청장도 참석한다고 한다.

그런데 창단이 가지는 암묵적 기대감에 비해, 그 내용이 너무 비공개적이어서 창립의 목표와 역할이 무엇인지 의아스럽게 만든다. 또 사업단의 창단이 제약협회 산하이긴 하나, 운영이 협회지원으로 이뤄지는지, 식약청이 사업비를 지원하는지 등 기본적인 내용도 공개되지 않았다.

사업단이 구성된다는 내용도 지난해 10월 약대교수 10여명이 협회 산하로 제제연구 및 약동력자료 생성 등에 관한 R&D 자문과 제제설계 및 동등성 연구와 신약개발과 관련한 기술지원 등을 주 목표로 설립을 추진중이라는 매우 원론적인 이야기만 있었다. 제약협회내에 R&D센터를 만든다는 것인지(그럴수 있는 공간이 없지만), 담당 사무원을 두고 연락책 역할을 하겠다는 것인지 알수 없는 발표만 있었을 뿐이다.

또 한가지 어설픈 것은 낼모레 13일이 설명회 날인데, 이를 홍보하는 활동은 1월7일에 이뤄졌다는 것이다. 제약기업의 연구를 맡고 있는 수장들이나 CEO들이 한가한 인력들인가. 주말을 빼고 불과 3일전에 언론에 알려서 어떻게 행사를 진행하겠다는 것인지 궁금하다. 이 행사에 초청될 대상에겐 미리 공문이 전해졌다고 치자, 그러나 제약기업의 R&D와 연계된 인력은 위로 CEO로부터 연구소장, 개발임원, 연구직, RA 등 적어도 수십명에서 수백명에 이른다. 우리가 기대하는 사업단 창단에 비해 그 홍보가 너무 미흡했음을 지적하지 않을 수 없다.

이런 아쉬움이 있지만, 어쨋거나 이번 설명회에서 연구인력 네트워크를 통한 시장 맞춤 기술지원하겠다는 내용이 구체적으로 어떤 것인지, 사업단이 의약품 개발을 촉진하고 제약기업의 경쟁력을 강화시키는 데 어떤 역할을 할 것인지 소상하고도 명확하게 소개될 것임을 믿는다. 더불어 사업단이 제약협회든, 식약청이든 충분한 인적, 물적 지원을 받아내고, 그로부터 실질적인 기술교류 및 진흥의 장으로써 활약해 나가길 진심으로 기원한다.