"독자 개발 혈액암치료제, 미 암학회 소개"

• 중외제약 "다국적사 등과 협력 관계 구축하겠다"

캐시 에마미 박사

중외제약의 혈액암치료제 CWP231A에 대한 개발 사례가 권위있는 해외 학회에서 발표됐다.

중외제약(대표 이경하)은 지난 19일 미국 워싱턴 컨벤션센터에서 개최된 미국암학회(American Association of Cancer Research, AACR)에서 'Wnt 암 줄기세포 재발억제제'에 대한 연구성과를 공개했다고 20일 밝혔다.

AACR은 국제적으로 권위를 인정받는 암학회로, 매년 세계 40여개국에서 2만여명의 연구자들이 참여하는 학술대회를 개최하고 있다.

이번 발표는 프로젝트를 진행한 Theriac 연구소의 캐시 에마미(Kathy Emami) 박사가 연자로 나서 CWP231A의 연구 성과에 대해 설명했다. 이 연구소는 중외제약의 미국 현지 연구소이다.

캐시 에마미 박사는 "CWP231A는 정상세포에는 영향을 미치지 않으면서 암 줄기세포와 암세포 만을 집중 공격하는 혁신적인 신약"이라며 "전임상 단계에서 암세포를 주입한 동물에게 이 약을 투여한 결과 종양이 사라지고 암줄기세포를 죽이는 획기적 결과를 나타냈다"고 밝혔다.

이어 그는 "당초 급성골수성백혈병을 1차 적응증으로 개발할 계획이었으나 다발성골수종과 림포마에서도 매우 우수한 데이터를 도출해 적응증을 확대하게 됐다"고 신약 개발 성과를 설명했다.

이번 발표는 학회에서 별도로 선정한 '최신 혁신 연구'(Late Breaking Research) 세션에서 다뤄졌다.

이번 미국암학회 발표를 계기로 회사는 다국적 제약사와 협력 체계를 구축해 개발 시기를 앞당기는 데 주력할 방침이다.

배진건 전무는 "Wnt 암줄기세포 재발억제제는 최근 미국암학회에 초청된 것 외에도 다국적제약사를 비롯한 해외 유관 기관으로부터 꾸준한 러브콜을 받고 있다"며 "이번 미국암학회로 해외 파트너사와 보다 다각적인 협력 관계를 검토할 수 있을 것이다"고 기대했다.

한편 중외제약은 올 하반기부터 국내에서 급성골수성백혈병, 다발성골수종, 림포마 환자를 대상으로 임상 1상 시험에 돌입한 후 연말에는 미국 FDA에 임상시험 승인(IND)을 신청하고 2014년 발매를 목표로 하고 있다.