"심야약국, 수익성 없다…일본은 지자체가 지원"

• 구본호 국민불편해소TF팀장 지적…"심야응급의원 필요"

심야응급약국이 안정적으로 운영되기 위해서는 재정적 지원을 포함한 정부나 지자체 차원의 제도적 지원이 시급하다는 지적이 제기됐다.

13일 대한약사회가 팔래스호텔 로얄볼룸에서 개최한 심야응급약국 시범사업 평가회에서 주제발표를 맡은 구본호 국민불편해소TF 팀장은 "심야 유동인구가 많은 지역을 제외한 나머지 약국은 수익성을 전제로 운영하는 것이 불가능하다"고 주장했다.

심야응급약국 운영현황 조사결과, 일평균 방문객이 1.5명 수준에 머무르는 등 수익성과 운영 측면에서의 개선이 동시에 고려돼야 한다는 것이 구 팀장의 지적이다.

구 팀장은 "운영시간을 해당 지역의 의약품 수요에 맞게 탄력적으로 조정해 심야응급약국 운영에 따른 경영적·환경적 어려움을 해소하고, 점진적으로 보다 많은 약국의 참여를 유도해 서비스 총량을 증가시킬 필요가 있다"고 강조했다.

특히 구 팀장은 일본의 사례를 예로 들며 공익적 측면의 심야응급약국 운영을 정부나 지자체가 지원해야 한다고 못박았다.

일본의 경우 약사회 주관으로 운영되는 '회영약국'이 24시간 당번약국의 역할을 담당하고 있으며 지역별 편차는 있지만 필요 경비의 70%의 지자체가 지원해 주고 있다는 것이 구 팀장의 설명이다.

이에 구 팀장은 지자체가 징수한 과징금 등을 의약품 관련 공익사업에 활용할 수 있도록 하는 등의 재정 지원과 함께 공중보건약사 등의 인력 지원 등이 동시에 고려돼야 한다고 주장했다.

특히 구 팀장은 응급실을 방문하기에는 질환이 경미하지만 일반약으로는 치료가 어려운 사례가 적지않게 발생하고 있다는 점에서 심야응급의원 운영의 필요성도 제기했다.

구 팀장은 "지자체의 약사 관련 과징금 등을 당번약국 운영기금으로 조성해 일정 기준에 부합하는 약국에 대한 재정 지원을 검토해야 한다"며 "공익근무요원 중 약사면허 소지자를 심야응급약국에 근무할 수 있도록 관련 제도를 개선할 필요가 있다"고 말했다.