진 장관 한마디에 '멍드는 곳' 많다

진수희 보건복지부 장관이 오늘 CBS 라디오에 출연해 '진짜 피로회복제는 약국에 있습니다'라는 "박카스 광고 문구를 교체하지 않으면 규제 조치를 취할 수 있다"고 말했다. 19일 제약회사 관계자들을 복지부에 불러 모아 슈퍼공급을 종용한 것도 모라자 방송에서 공개적으로 기업을 직접 겨냥한 것이다. 제약산업 주무 장관이 갖는 말의 무게를 감안할 때 동아제약은 '즉시 광고문구를 수정하라'는 압력으로 받아들이지 않을 수 없다.

진 장관의 이 같은 발언은 '기업의 자율성 보장' 여부를 떠나, 사회로부터 동아제약은 물론 약국과 약사를 유리시키는 부작용을 불러올 우려도 만만치 않다. '광고 문구를 교체해야 한다'는 말 이상의 파장을 만들어 국민들에게 이들의 인상을 나쁘게 만들 수 있다는 것이다. 마치 '동아제약과 약사들이 연대를 했다거나, 회사가 약사들의 눈치를 보고 있다거나 하는 식의 불필요한 오해들 말이다. 금과옥조(金科玉條) 같아야 할 장관의 말 한마디가 갈등의 출발점이 돼서야 말이 되겠는가.

복지부 장관의 주요 소임은 의사나 약사, 제약기업 등 소위 '범 보건의료자원'을 통합해 국민복지와 건강을 최선으로 이끄는 것이다. 그런 점에서 이번 진 장관의 '광고 문구 발언'은 사회 속에 의료공급자원의 이미지를 부정적으로 심어주는 결과를 초래할 것으로 염려된다. 국민들에게 전문직능인들을 비합리적인 집단이기주의자들로만 각인시켜 놓으면 훗날 새로운 정책 추진 때 더 많은 저항감을 키우게 되는 것은 자명한 이치다.

복지부는 박카스가 자기 자리를 잡을 때까지 기다리면 된다. 일반의약품에서 의약외품으로 전환된 이상 시간이 흐르면 시장 논리에 따라 새로운 질서가 생길 것이다. 그런데도 무엇 때문에 의약품 라벨이 버젓이 붙은 박카스를 고시 시행 첫날부터 슈퍼에 못내놔 안달인지 이해할 수가 없다. 슈퍼에 파는 문제나 광고문제는 기업에 맡기면 그뿐이다.

무엇보다도 진 장관은 의약품이든 의약외품이든 안전한 사용에 관한 확실한 철학을 새겼으면 한다. 방송에서 "안전성에 전혀 문제가 없는 의약외품"이라고도 했다. 그런데 박카스는 어제까지 카페인이 어떻고 하는 식으로 논쟁이 있어온 일반의약품이었다. 내용물은 하나도 바뀌지 않았다. 하룻새 무엇이 달라졌단 말인가.