서울의대 김정룡 명예교수, 무궁화장 수훈

• 세계 최초 B형간염 예방백신 개발 등 연구 평가

대한간학회는 김정룡(77) 서울의대 명예교수이자 한국간연구재단 이사장이 간 질환 연구 및 치료 발전에 기여한 공로로 국민훈장 무궁화장을 수훈했다고 27일 밝혔다.

무궁화장은 정치·경제·교육·학술·분야 등에서 국민 복지향상과 국가발전에 기여한 공을 치하하는 의미로 수여되는 최고의 국민 훈장이다.

국내 간 질환 연구의 대부이자 선구자인 김 교수는 서울의대에서 학사, 석사, 박사 학위를 취득하고 서울대병원 내과 전공의를 시작으로 서울대병원 내과원장, 동 대학 교수를 역임하며 40여 년 동안 진료 및 의학연구에 전념하며 '간박사'라는 애칭을 얻기도 했다.

또한 1977년 세계 최초 B형 간염 예방백신 개발에 성공했으며 B형 간염 예방백신 개발 수익금과 사재로 간질환연구를 체계적으로 지원할 수 있도록 1984년 재단법인인 한국간연구재단을 설립해 최근까지 간질환 뿐 아니라 기타 소화기 질환을 연구하는 후학들에게 체계적인 연구와 최신 연구 수행을 위한 지원을 아끼지 않고 있다.

아울러1980년대 중반 이후 B형간염 예방 백신을 아동과 일반인, 신생아에게 접종하는 사업에 헌신, 우리나라의 B형 간염 유병률을 최근에는 5% 이하로 감소시켜 우리 나라가 간염 후진국에서 벗어나는 데 큰 역할을 하고 국민의 건강 개선에 기여를 한 공로를 인정 받아 무궁화 장을 수훈하게 됐다.

김 교수는 "50년 전 국민 10명 중 1 명이 B형 간염 바이러스 보유자라는 사실에 간 질환 연구자로서 사명감으로 간 연구를 진행한 것인데 이렇게 큰 상까지 받게 되어 영광"이라며 "앞으로도 힘 닿는 데까지 더 많은 환자를 진료하고 후학을 양성해 국민 간 건강을 증진하는데 더욱 최선을 다하겠다"고 말했다. 한편 김 교수는 대한의학협회 학술상(1973년), 대한민국 과학상(1983년), 국민훈장 모란장 (84년), 호암상(1995년), 관악대상 (2001년) 등을 수상한 바 있으며, 한국간연구회 회장, 아시아태평양 소화기병학회 회장, 대한내과학회 이사장, 서울대 의대 간연구소장을 역임한 바 있다.