"줄기세포, 최대한 빠른 시간 내 추출해야 효과"

• 이데아성형외과, 줄기세포성형에 대한 오해와 진실 밝혀

정부의 줄기세포 산업 투자 계획 발표로 인해 다시금 줄기세포가 사회적 이슈로 떠오르고 있는 가운데 강남권 성형외과와 피부과를 중심으로 줄기세포를 이용한 각종 시술들이 성행하고 있다.

그러나 일반 수술을 줄기세포 수술이라 속여 비싼 수술비를 챙기는 병원이 잇따라 적발되면서 다시 한번 논란이 가중되고 있는 상황이다.

줄기세포에 대한 안정성 및 효과에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있는 것과 관련 이데아성형외과 국광식 원장은 "과거 논란이 불거졌던 동물복제 시 사용하는 세포도 이 같은 배아줄기세포"라며 "이와는 달리 성체줄기세포는 다 자란 성인이나 태반에서 얻을 수 있는 세포로 현재 성형가에서 지방이식, 피부 치료 시에 사용되고 있다"고 설명했다.

줄기세포지방이식은 자신의 허벅지나 복부의 지방줄기세포를 추출, 정제한 후 원하는 부위에 지방과 함께 이식하는 시술로, 얼굴 부위에서부터 가슴과 힙 등 몸매에 이르기까지 다양한 신체부위에 적용되고 있다.

국광식 원장은 "국내 의료법 상 성체줄기세포를 추출하여 배양하지 않고 바로 이식하는 성형시술은 안전한 의료행위로 규정하고 있다"며 "그러나 의료 행위인 만큼, 수술 전 안정성에 대해 보다 철저한 검증이 필요하다"고 전했다.

이 같은 논란 속에서도 줄기세포성형에 관한 국내 의료진들의 관심과 연구 활동은 꾸준히 진행되고 있다.

지난 11일부터 13일까지 3일에 걸쳐 진행된 대한성형외과학회 학술대회에서도 지방줄기세포를 이용한 시술과 관련된 다양한 임상에 관한 논의가 있었다.

이날 줄기세포 분리 장비인 '하베스트젯'’ 개발자 클라우스 위버라이트의 특별 초청 강연 자리가 마련됐으며, 지난 10년간 임상 논문을 소개하면서 세계적으로 줄기세포 가슴성형에 대한 앞으로의 전망을 밝히는 자리도 가졌다.

국광식 원장은 "줄기세포는 최대한 빠른 시간 내에 건강한 줄기세포를 추출하여 바로 이식해야 좋은 결과를 얻을 수 있다"며 "수술 집도의의 경험과 노하우, 줄기세포 분리장비, 병원 시스템이 모두 잘 구축되어 있는지 제대로 확인해 본 후 수술 할 병원을 결정하는 것이 중요하다"고 조언했다.