슈넬생과, 성체줄기세포 치료 핵심 기술 특허 획득

• 미국 등 해외 특허 심사도 진행…파프알파 세계 최초 발견

슈넬생명과학 자회사가 성체줄기세포 치료 핵심 기술에 관한 특허를 따냈다.

슈넬생명과학은 자회사 에이프로젠이 줄기세포 치료에서 핵심 기반기술이 될 수 있는 특허를 한국 특허청으로부터 취득했다고 15일 밝혔다. 이 회사는 현재 미국 등 해외에서도 특허 심사를 진행하고 있다고 덧붙였다.

이번 특허는 사람 골수에 존재하는 성체줄기세포를 순수 분리하는 기술이라고 회사측은 설명했다. 슈넬생명과학은 정부가 자기골수 줄기세포 치료술을 신의료기술로 지정할 것이라는 언론보도가 있었다며 이 기술이 골수줄기세포 치료분야에 획기적인 기여를 할 것으로 기대된다고 강조했다.

회사측에 따르면 현재 에이프로젠 연구팀은 성체줄기세포에만 존재하는 '파프알파'라는 단백질을 세계 최초로 발견해 관련 항체를 만들어냈다.

또 이 항체를 이용해 골수로부터 성체줄기세포를 분리하는데 성공했다고 회사측은 설명했다. 에이프로젠 김호언 박사는 "이 기술은 골수 뿐 아니라 혈액, 탯줄, 지방조직 등에서도 성체 줄기세포를 순수하게 분리할 수 있는 범용기술"이라고 말했다.

이번 기술개발은 교육과학기술부의 세포응용사업단의 지원을 받아 수행된 것으로 특허 연구결과는 혈액 및 성체줄기세포분야의 저명 학술지(British Journal of Haematology)에 논문으로 발표됐다.