"한국인 일반약 자주 찾아…약사 할 일 많다"

• OTC활성화 토론 전문가들 "제약사-약국 역할 강조"

유수연 대표

우리나라 소비자 10명 중 1명은 건강관리를 위해 약국에서 일반의약품을 구입해 복용하고 있는 것으로 나타났다.

또 10명 중 4명은 건강보조제 및 보조식품을 섭취한다고 답해 약국 방문 비율이 적지 않은 것으로 조사됐다.

유수연 한국노바티스 OTC 대표는 4일 제약협회 대강당에서 열린 '데일리팜 제9차 제약산업 미래포럼-전환의 시대, 약국-제약회사 상생의 손잡기' 토론회에서 이같은 설문조사 결과를 공개해 눈길을 끌었다.

지난 2월 25일부터 3월 4일까지 전국 18~54세 남녀 1000명을 대상으로 한 온라인 설문조사에서 응답자들은 평소 건강관리를 위해 운동(52%)을 제일 많이 하고, 이어 건강보조제 섭취(43%), 건강검진(24%), 일반의약품 구입(13%), 한방 보약 섭취(10%)를 한다고 밝혔다.

건강보조제와 일반의약품은 약국에서 주로 취급한다는 점에서 소비자들의 약국 방문 비율이 높은 것으로 분석된다.

응답자들은 또 두통·치통·생리통, 소화불량, 무좀에는 집에 있는 약 또는 일반의약품 구입을, 감기, 기침·가래, 알레르기 비염 증상에는 병원 방문을 많이 한다고 전했다.

가벼운 증상에는 번거로운 병의원 방문보다는 가정상비약 또는 약국을 선호한다는 의미로, OTC의 쓰임새가 그만큼 높다고 유 대표는 설명했다.

소비자들은 또 일반의약품을 살 때 약사를 가장 믿는 것으로 나타났다.

일반의약품 구매 시 주요 고려요인에 대한 질문에 약사 등 전문가 추천이 60%로 가장 많이 응답했고, 내가 사용해 본 경험이 있는 브랜드 46%, 내가 알고 있는 유명 브랜드를 고려한다는 의견이 33%로 뒤를 이었다.

우리나라 소비자들이 약국 방문이 잦으면서 그만큼 약사들의 신뢰도도 높다는 해석이다.

유 대표는 호주에서 진행된 설문조사를 인용하면서 응답자 30명 가운데 88%가 한달 동안 약국을 방문한다는 결과가 나왔다며 약사의 역할이 적지 않음을 설명했다.

유 대표는 이같은 설문조사를 종합해 볼 때 "약사에 대한 신뢰도가 높을수록 환자에 대한 영향력도 커진다"며 "약사들이 복약지도 및 환자에 대한 상담·교육 등에 힘을 쏟을 때 소비자들의 충성도도 높아진다"고 밝혔다.

4일 열린 데일리팜 미래포럼에서는 각계 전문가들이 나와 OTC 활성화 방안을 모색했다.

유 대표와 함께 이날 패널토론에 참석한 관계자들은 제약사와 약국이 상생하려면 제약사는 좋은 일반약 개발을, 약국은 소비자들에게 정보전달 역할을 충실해 해야 한다고 주장했다.

유태무 식약청 허가심사조정과장은 최근에 진행된 일반의약품의 허가 개선 노력을 설명했다.

오성곤 대한약사회 전문위원은 "일반의약품 활성화 해결방안으로 잘 팔릴 수 있는 제품이 만들어져야 한다"며 "광고, 허가 등 규제완화와 제약사와 약국 간 신뢰 제고가 필요하다"고 설명했다.

김경조 녹십자 OTC 상무는 제약업체와 소비자를 잇는 약국의 중간 다리 역할을 강조하며, 약사가 전문 조언자로서 소비자 중심의 경영을 펼쳐야 한다고 피력했다.