미국 포기하고 '아산' 택한 간이식 환자, 최장기 생존

• 국내 성인 간이식 최장기 생존자, 20주년 맞아

국내 성인 간이식 최장기 생존기록을 세우고 있는 이상준씨(왼쪽)와 이승규 교수

간이식 수술 후 20년이 넘는 기간 동안 건강한 삶을 유지해 국내 성인 간이식 최장기 생존 기록을 가지고 있는 환자와 의료진을 축하하는 자리가 마련됐다.

서울아산병원 장기이식센터 간이식팀은 11일 오후 서울아산병원에서 국내 최장기 성인 간이식 생존자인 이상준(62)씨와 20년 전 수술을 집도했던 이승규 교수 등 간이식팀 의료진이 참석한 가운데 '성인 간이식 최장기 생존 환자 20주년 기념식'을 개최했다.

지난 1992년 말기 간경화로 인해 간이식 수술이 시급하다는 진단을 받은 이 씨는 당시 장기이식이 쉽지 않은 수술이라는 점을 고려, 높은 치료 성공률을 기록하고 있는 미국의 여러 의료기관을 탐색했다.

그러나 1992년 8월 서울아산병원 간이식팀이 응급 간이식 환자에게 뇌사자의 간을 성공적으로 이식하는 등 연이어 수술에 성공했다는 소식과 간이식 수술은 체계적인 관리가 필요하다는 사실을 접한 후 서울아산병원을 선택해 수술을 의뢰했다.

장기 기증 문화가 거의 없던 당시 마땅한 기증자를 찾지 못해 애를 태우던 이 씨는 다행히 뇌사자의 장기를 기증받을 수 있었고, 1992년 10월 9일 수술 시간만 23시간에 걸친 대수술 끝에 새 삶을 시작할 수 있었다.

장기이식 환자에게 수술 못지않게 중요한 것은 바로 집중적이고 체계적인 환자관리다.

이 씨는 수술 후 정기적으로 서울아산병원을 방문해 건강상태를 점검받았고, 면역력이 떨어지는 순간 등 응급상황에서도 의료진의 신속한 조치를 통해 건강한 삶을 지속적으로 이어갈 수 있었다.

현재 한국간이식인협회 회장을 맡아 국내 간이식 환자와 가족이 행복한 웃음을 되찾도록 돕고 있는 이 씨는 "1992년 미국행을 포기하고 서울아산병원을 선택해 수술을 받은 것은 내 삶에서 최고의 선택이었다"고 말했다.

이승규 간이식팀 교수는 "의료진의 조언을 듣고 성실히 이행하는 이상준 씨의 철저한 자기관리 모습은 모든 환자들에게 추천하고 싶은 본보기"라며 "국내 장기이식 수준은 세계 최고라고 자부할 수 있을 정도의 위치에 오른 만큼, 국내 장기기증 문화가 더욱 활성화 돼 앞으로도 많은 생명을 구할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.

한편 서울아산병원 장기이식센터 간이식팀은 2011년 세계에서 가장 많은 403건의 간이식 수술에 성공했으며, 매년 100여명이 넘는 해외 의학자가 연수를 오고 있다.