"인증 받고 인센티브 없다는 게 가장 큰 문제"

• 의료기관평가인증원 석승한 원장

제1대 이규식 원장 1년 6개월. 제2대 김건상 원장 1년. 제3대 석승한 원장은?

의료기관평가인증원장의 임기는 3년. 하지만 2010년 개원한 인증원은 지난 3년 동안 3번의 원장교체를 겪어야 했다.

의료기관평가인증원 석승한 원장이 모든 의료기관이 인증평가를 받아 국민들로부터 신뢰받을 수 있었으면 좋겠다는 바람을 밝혔다.

취임 2개월 만인 13일 오후 인증원 사옥에서 만난 석승한(51·원광의대 교수) 원장은 자신을 '운이 굉장히 좋고, 주변 사람들의 덕을 많이 보는 사람'이라고 소개했다.

이 이야기는 곧 3년 인증원장 임기를 꼭 채우겠다는 의지의 표현이기도 했다.

"축하를 받기에는 현재 상황이 녹록치 않아요. 어깨가 무겁죠. 인증원의 목표는 국민들이 믿고 의료기관을 선택할 수 있도록 하는 것인데…. 의료기관이 무리없이 따라와줬으면 하는 바람이 있죠."

지난 3년 간 인증원으로부터 인증평가를 받은 의료기관은 급성기병원 172개, 요양병원 108개, 정신병원 12개 등 300개 정도다.

급성기 병원 가운데 상급종합병원은 100% 인증평가를 받았지만 종합병원과 병원의 인증평가 참여율은 저조하다. 전체 1200여개 병원급 의료기관 가운데 54개만 인증평가를 받았다. 참여율 5%도 미치지 않는 수준이다.

"인증원의 최종 목표는 환자가 믿고 모든 의료기관을 이용할 수 있도록 하는거에요. 수도권 병원으로의 환자 쏠림 현상을 우리나라 국민의 의료기관 이용행태 문제로 보면 안되요. 수도권에 오지 않아도 같은 평가를 받은 지역거점병원이 있다는 것을 알려주면 되는거죠. 국민이 지역 의료기관을 믿고 찾아갈 수 있도록 하는 것. 그것이 인증원이 있어야 하는 이유죠."

하지만 병원들의 자발적 인증평가 참여를 끌어내는 것은 어려운 일이다. 석 원장도 이 같은 문제를 인지하고 있다.

인증원 인증평가 이후 남는 것은 '인증마크' 뿐 이라는게 의료계 분위기다. '인증평가 통과한 신뢰할 수 있는 의료기관 입니다'를 홍보할 수 있지만, 투자한 시간과 금전, 인적 인프라에 대한 보상은 전혀 받을 수 없기 때문이다.

"인증을 받았을 때 인센티브가 없다는 것이 가장 큰 문제죠. 제도적, 재정적 인센티브 모두 없죠. 심평원으로부터 각종 평가를 받는 것도 힘든데, 의료기관 인증평가까지 스스로 받아야 한다면 누가 하겠어요. 인증원도 그 점을 분명히 인식하고 있습니다. 그래서 복지부와 충분히 의사소통을 하고 있고요. 내년에는 꼭 재정적 인센티브가 부여되길 기대해봅니다."

인증원은 전공의 수련병원으로 지정된 의료기관의 경우 인증평가를 의무화 하는 방안도 검토중이다.

대한병원협회에서 복지부로부터 위임받아 병원신임센터를 운영하면서 수련병원 평가를 하고 있지만, 교육을 위한 평가 뿐 아니라 환자안전도 고려하고 있는지 함께 평가해야 한다는 것이다.

"수련병원은 두 가지 의무가 있어요. 환자를 더 깊이 있게 중증환자를 다루는 것과 훌륭한 의료인력을 양성하는 것이죠. 훈련하는 의사를 양성하는 의료기관 일수록 의료기관 질 향상이 높아야 합니다. 그 곳을 나온 전공의들이 인증, 의료 질, 환자 안전이 무엇인지 몸에 베어야 의료 시스템이 바뀌는 것이라 생각합니다."

지금은 인증원에서 병원급 의료기관의 인증평가만 진행하고 있지만, 향후 의원급 의료기관으로 확대해야 한다는게 인증원의 입장이다.

석 원장은 "의원급 의료기관에서 인증원에 '우리도 평가 받고 싶다'는 전화를 걸어오기도 한다"며 "니즈가 있다는 것을 의미하는데, 향후 의원급 인증을 위한 기준마련은 준비하고 있다"고 말했다.