ICS 추가 혜택은 COPD 환자 20%에 불과

• 혈중 호산구 수치 검사 통해 사전예측 가능

베링거인겔하임의 '스피리바레스피맷'

COPD 환자에게 기존 LABA + LAMA 외에 흡입용 코르티코스테로이드(ICS)를 추가해도 일부 환자에서만 치료 혜택이 나타난다는 연구 결과가 나왔다.

ICS 추가에 따른 효능을 사전 예측 하는 데는 호산구 백혈구 수치 검사가 도움이 된다는 결론이다.

란셋호흡기저널 온라인판(Lancet Respir Med 2016)에는 WISDOM 연구의 사후분석 결과가 발표됐다.

그 결과 WISDOM 연구에 참여한 환자의 80%가 스피리바 + LABA 요법에 ICS를 추가했을 때 기존 스피리바 + LABA 병용요법 대비 악화 또는 재발 위험에 있어 추가 감소 효과를 나타내지 않았다.

또한 악화 위험이 감소한 20%의 환자는 혈중 호산구 수치가 4%(300개/μL) 더 높았던 것으로 확인됐다. 혈중 호산구 수치가 4%(300개/μL) 미만인 환자들은 기존 치료에 ICS를 추가했을 때 추가 악화 개선 혜택이 나타나지 않았다.

혈액 내 호산구 수치를 측정함으로써 추가 효과가 나타나지 않는 환자들을 사전에 확인할 수 있다는 추론이 가능하다.

COPD에서 악화는 환자의 예후에 상당한 영향을 미쳐 입원치료를 야기하거나 환자의 사망 위험을 증가시킬 수 있다고 알려졌다.

이에 GOLD 가이드라인은 WISDOM 임상 연구 대상 환자군인 중증~매우 중증의 폐 기능 부전 환자와 악화 위험이 큰 환자에서만 ICS가 포함된 치료법을 권고해 왔다.

하지만 이 같은 중증 환자군 가운데 ICS 추가로 인해 악화 위험 감소를 보인 환자들은 일부에 불과했는데, 도리어 ICS의 장기 사용에 따른 폐렴, 골다공증, 당뇨병 발병과 진행을 포함한 심각한 부작용 위험과 연관될 가능성이 높다고 지적돼 왔다.

이번 WISDOM 임상의 사후 분석은 일반적으로 시행되는 호산구 수치 검사만으로 스피리바 + LABA 치료법에 ICS를 추가함으로써 효과를 얻을 수 있는 소수의 환자군을 파악하는 데 실용적인 도움을 줄 수 있다는 점을 시사한다.

영국 리버풀 대학교 호흡기 및 재활의학과 교수이자 책임 연구자인 피터 칼버리(Peter Calverley) 교수는 "지속성 기관지 확장제는 COPD 관리의 핵심적인 치료법이지만 실제 임상에서는 ICS가 COPD 치료의 모든 단계에서 널리 사용된다"며, "이전까지는 ICS에 반응을 보이는 하위 환자군을 파악하는 것이 어려웠다면, 이번 사후 분석 결과를 통해 의료진들은 어떤 환자가 ICS 치료법으로 효과를 볼 수 있는지 더욱 확실하게 파악할 수 있게 됐다. ICS 장기 사용으로 나타날 수 있는 부작용 위험 노출을 최소화 할 수 있을 것"이라고 설명했다.

베링거인겔하임 호흡기치료분야 부사장인 윌리엄 메자노트 박사는 "이번 연구 결과는 최근에 논의되고 있는 COPD 치료에서 ICS의 적절한 사용에 대해 시사하는 바가 많다"며 "향후 이 주제에 대해 추가 근거 확보를 위한 전향적인 연구가 필요할 것"으로 기대했다.

한편 WISDOM 임상에 참여한 환자군에서 ICS를 완전히 중단한 후 최저 FEV1 값이 다소 감소했으나, 혈중 호산구 수치와 ICS 중단으로 인한 폐기능 변화 간의 연관성은 발견되지 않았다.