병협, 응급의료기금 '폐지보다 확대' 건의

• 정책적 지원 미비시 응급의료체계 붕괴 우려 표명

폐지 일로에 놓인 응급의료기금을 국민건강권 보호 차원에서 확대해야 한다는 주장이 제기됐다.

대한병원협회(회장 유태전)는 12일 대정부 건의서에서 정부가 기금 특별회계 정비방안의 일환으로 응급의료에 관한 법률을 개정, 응급의료기금을 폐지키로 결정키로 한데 대해 반대 의견을 명확히 했다.

건의서에서는 "응급의료체계는 범죄예방을 위한 치안이나 화재에 대비한 소방과 함께 국민건강에 가장 중요한 필수적인 안전망으로 간주되고 있다"며 국가적인 차원에서 운영되고 지원돼야 한다는 점을 강조했다.

이어 "응급의료의 경우 적정한 서비스가 제공되지 못할 경우 사망률 및 장애 발생률과 직결된다”며 "응급의료체계를 구축해 외상으로 인한 사망률을 20%까지 줄일 수 있다면 연간 2조에서 최대 5조원까지의 비용절감이 가능하다”고 덧붙였다.

병협은 또 응급의료는 24시간 고도의 장비, 시설, 인력을 유지해야 하는 공공적 특성으로 수익성이 낮아 민간에서 투자를 기피하는 실정이라며 “응급의료에 대한 인식과 정책적 지원이 마련되지 않는다면 2, 3년 사이 우리나라 응급의료체계가 무너질 수도 있다”는 점을 우려했다.

병원협회는 “정부 구상대로 응급의료기금을 폐지해 일반예산으로 통합 관리되면 범정부 차원의 우선순위에 따라 재원이 분배될 것이고, 그렇게 되면 응급의료 재원의 안정적 확충 및 예산 증액이 어려워져 적정한 응급의료서비스 제공이 불가능해 질 뿐 아니라 응급의료기관의 경영에 막대한 영향을 미치게 될 것”이라고 지적했다.

아울러 현재 상황은 정부가 집중적인 투자를 통해 응급의료체계를 강화하고 응급사고 발생 피해를 줄여 나가야 할 시기라는 점을 강조했다.